牛车﹙一﹚

牛车在【蔗田男女】一文中笔者曾经简单描述过，早期是台湾民间最重要的交通运输工具，关于牛车的故事三天三夜也说不完，本篇只描述日治后南部山区牛车的构造，以及和我们大家庭有关的往事。

说到牛车必先谈谈大伯父，大伯是大正十三年生﹙1924年﹚，比父亲大十岁，南庒公学校﹙南化国小前身﹚毕业后就帮祖父种田，或打零工赚钱，曾参加左镇到南化之间的运甘蔗小火车铁道的铺设﹙见【火车】一文﹚，当时一天工资四毛七。也当过牛车随车工﹙割草、提水、喂牛等杂务﹚，大约十八岁时花了180元买了第一台中古牛车，当时有牛车和现在有汽车一样是很「拉风」的事呢！大伯说当时善化 ( 旧称湾里街 ) 有很多家牛车工场，善化牛墟更是出名，和盐水、北港并称三大牛墟，开市日期不同，盐水牛墟是每逢 1、4 、7日；善化牛墟是 2、5、8日；北港牛墟是 3、6、9日。开市时人声鼎沸，买牛的、卖牛的、牛贩子、卖牛具的、小贩、扒手…热闹的很！有时候一天交易上千头牛。现在的善化牛墟还在，但是看不到牛，反而变成观光市场了！

有了牛车就可以四处载货赚钱，运甘蔗、蕃薯、树薯、苎麻、姜黄、木材、木炭…等。二战期间常从南化载上述的货物到台南，回程载南北杂货，来回要三天，战争末期太平洋美军空袭正烈时白天不敢上路，都是走夜路。在【台南之旅】一文中笔者曾经提过一位谢金智先生，就是在那个时候认识的，后来成为致友。台湾光复后大伯父还曾经从高雄甲仙的「小林村」运送探油设备到那玛夏乡﹙以前的三民乡﹚，来回也要好几天。2009 年八八水灾发生时 86 岁的大伯还健在，虽然行动不便，但思绪仍那么清晰，笑谈当年「小林村」的路况，和在那玛夏借住原住民家过夜的往事。

那年为了写这些怀旧文章常专程前往探视大伯﹙当时住小儿子家﹚，请教他关于牛车的点点滴滴。他说，当年买不起手表，但是驶牛车和人约定时间还是很准时呢！我问他怎么么办到的？他说白天看日影，晚上看北斗七星，可见在艰苦的环境中，人们的智慧总是可以克服种种困难。笔者有许多有关于我们大家庭的陈年往事都听自大伯父，从来没听父亲说过，毕竟大伯长父亲整整十岁，笔者庆幸能及时将上一代的故事记录下来，关于牛车许多知识都得自大伯父口述，请继续看第二集。