地震

发生在1964年﹙民国五十三年﹚元月十八日的【嘉南大地震】，震度六点三级，震央在台南白河，所以又叫【白河大地震】，南化西埔老家当时落成不到十年，可能是因为竹、木、砖、瓦混合结构的关系，比较有弹性，所以没有多大损坏，但是摇晃却特别厉害，发出的「析！甩！」声也特别大。笔者当时读小学四年级，所以记忆已经很清楚，大弟只有四岁，是否有印象不知道。记得那是一个冬天的晚上，父亲和三伯父去驶牛车运甘蔗不在家。

当时三伯和五叔都已在老家下方另建一排「五间起」的新屋﹙见【蕃薯签、咸竹笋、破布子】一文﹚，三伯住右半部，五叔住左半部，大伯己搬到叫「咸园仔」的地方，二伯搬到西埔街上。所以整栋老家「五间起」厝身和两边「护龙」父亲已全部买下，睡觉的地方也从现在的左【五间】搬到客厅旁的【二房】睡。因为没有电灯，乡下人通常天黑吃过饭就上床睡觉，感觉好像已经睡很久了，其实只有八点多，突然「析！甩！析！甩！」屋子和床铺摇晃不停，因为厝身是半竹木结构，所以特别响，之后余震不断，母亲躺在床上喊：「地动！嗷…！嗷…！嗷…！」笔者因为害怕也跟着喊。

古代人把地震当成是地牛翻身﹙注﹚​​，【嗷】就是赶牛或驶牛车时叫牛停下来的「口令」。现在回想起来有一点好笑，但是当时却很害怕呢！所以。不久看到五叔来到大厅烧香，叫我们不要害怕，三伯母叫我们到下面一起睡，接着余震好像就比较小了，其实那是心里作用，余震本来就比主震小。可见人的确需要宗教信仰，在惊恐、无助时可以比较安心。

虽然适逢寒假，但是已参加补习，隔天一早还是要到学校上课，半路上看到小路有很多裂缝，学校操场也是，但是校舍刚刚改建不久，损坏并不多。后来听到很多谣传说会「沉地」﹙地会沉到海底﹚，当时西埔街常有军用卡车经过，每次有大型车经过会特别注意，感觉地面都在摇，有一段时间真的很担心地真的会「沉」到海里而胡思乱想呢！

※ 现代人当然知道地震是自然现象，但是古代科学知识还不发达，许多自然现象都归咎于妖、魔鬼、神作怪，因为没有更合理的解释，这应该就是宗教的起源。笔者曾经注意到全世界任何一个大小民族都有烟、酒、宗教这三样东西，烟和酒用来麻醉生理的痛苦，宗教用来抚慰心灵。