抓蛇郎-奇仔

如果说，乡下长大的孩子没看过蛇那就奇了！笔者小时候看过的蛇很多，有龟壳花、雨伞节、青竹丝、草花蛇、锦蛇、水蛇…等。前三种是有毒的蛇，毒蛇的特征是三角头、动作缓慢，笔者没有被毒蛇咬过，但岳母曾经被龟壳花咬过，送台南奇美医院治疗；无毒蛇的特征是头比较圆，行动敏捷，看到人就迅速逃走，因此小孩子反而更怕，无论男生女生看到都会吓一跳，人跑蛇也跑！毒蛇就比较沉稳，动作缓慢，男生看到毒蛇都很「升天」﹙台语顽皮的意思﹚，喜欢用树枝逗弄，看着蛇攻击树枝的样子。蛇每过一段时间就会脱皮，脱掉的皮中文叫【蜕】，台语叫【蛇壳】，放牛时常看到【蛇壳】，小时候听过一个传说，如果看到蛇正在脱皮就会很有钱，笔者放牛时看过不少脱过的蛇皮，但是不曾看过正在脱皮的蛇，所以一辈子穷兮兮！

说到蛇笔者就想到村里有一个抓蛇的人名叫【奇仔】，年纪大约和五叔相当，大我十多岁，在【割稻】一文中，笔者提到一个拾稻穗的阿婆就是他的老母亲，耳朵有点重听，年纪很大还在放羊。 【奇仔】没有读多少书，是个老粗，但是人很老实，由于烟瘾很大，满口黑牙。他家只有几块旱地，生活比我们更清苦，所以常到处打零工，例如在【蔗田男女】一文中提到挖甘蔗的工作、挖姜黄、采野竹笋等。另一项收入来源就是抓蛇，什么蛇都敢抓，笔者一次放学回家，在老家对面【铁支路】旁的池塘看到一条大锦蛇，吓一跳！他刚好经过，一下水就手到摛来，放进面粉袋，当时一条蛇可以卖几十块钱，相当于一 天的工资哩！

【奇仔】虽然穷但很乐天知命，小时候常看到他拿着【签担】﹙两头尖的竹杆，用于挑薪柴或牛吃的草。﹚和镰刀，边走边敲，边唱【七字仔调】：「秋风吔吹仔来啊…，草仔啊木黄…，思思吔念念啊喔…，这个心吔野来酸阿酸……」。 【奇仔】三十多岁才结婚，取一个比他小九岁的老婆，名字叫【鸾仔】，【鸾仔】常和我们一起放牛，他则继续打他的零工。有一天，笔者看到他在【坑】里抓蛇和采竹笋，忽然下起雨来，他停下来在树下躲雨休息，想抽一根烟，火柴却被雨淋湿了，他用嘴边哈边擦火柴，擦了好久还是点不着，笑着说了一句：「 X ！」就放弃了！笔者才知道一个人烟瘾来的样子。 【奇仔】也喝酒，由于夫妻年纪差太多，老婆后来跟人跑了！留下一个儿子和他一起过日子，由于心情苦闷常借酒浇愁，后来死于酒精中毒。

每次看到电视上有抓蛇的节目，笔者就会想到憨厚老实的抓蛇郎【奇仔】，还有他拿着【签担】和镰刀边走边敲，边唱着【七字仔调】自得其乐的样子。