回娘家

母親的娘家在左鎮鄉內庄村的三角潭，外公姓王，有五個兄弟，田產很多，在當時算是旺族，甘蔗是最多的農作物，所以很有錢，常聽外婆說要去【會社仔】，指的就是在左鎮的【製糖株式會社】，也就是製糖公司辦事處。父親和母親是媒妁之緣，父親這一頭比較窮，所以外公家族兄弟最初有一點瞧不起父親這一頭﹙註﹚。外公的脾氣不太好，話也不多，所以我和他的互動不多，我入伍當兵幾年就中風過世了；外婆很溫柔，對我很好，所以小時候回娘家都說：「嘜去阿嬤叨！」因為距離不遠，從懂事起每次回娘家都是走路，延著菜寮溪上游河床走到一個地名叫【溪埔】的地方，再過去就是【十六元】﹙元讀ㄎㄛ﹚，就差不多快到了！所以不算太遠，大約半個小時。

母親有十七個堂兄弟，五個堂姊妹，排行老四，雖然已經分家，但仍延用大家族的排行稱呼，常聽到他們叫阿嬤【四姊仔】或【四姑仔】，但是筆者每一次隨母親回娘家就一個頭兩個大！阿姨只有四個還好，而且都已出嫁，但是舅舅有十七個，加上結婚有舅媽的，合起來有二、三十個。母親常教我：「阿 x！這是大舅！這是八金仔﹙八舅媽﹚！ 這是這是十三舅仔！這是十七舅仔！這是…！」筆者小小的腦袋真是霧煞煞，一個頭兩個大！分不清哪一個是哪一個，到現在還會叫錯呢！

和其他初嫁娘一樣，年輕時的母親回娘家也都會在梳妝台前梳頭抹粉點胭脂一番，點胭脂和現代的女孩一樣，邊點邊輕咬嘴唇讓口紅均勻，打扮的很漂亮，然後提著袋子、撐著陽傘﹙油紙傘﹚背著我或叫我自己走路，印象中父親比較少陪同一起去，可能是金門當兵那段時間，有的話外婆會很高興問：「秋 x！你來睨！」非常親切！有時候會過夜，當時外公家已經有電燈、日光燈，三餐都有魚、肉吃，而我們家到小學三年級才有電燈，隔壁三伯公，也就是母親的三伯母﹙幫母親接生文道弟弟那一位﹚，她們家當時已經有叫「拉機油」的落地型收音機。筆者當時非常好奇，為什麼人可以躲在那麼小的地方唱歌仔戲？

母親有兩個弟弟，小弟就是啞巴舅舅，沒有結婚，大弟就是筆者的大舅，我讀初二時，他當隨車工在新化附近不慎從貨車上摔下來，送醫不治，從此家道中落，大舅媽當時還年輕，尚存一點姿色，耐不住寂寞改嫁老兵，留下三個年幼的孩子，也就是我的表弟( 兒女的表叔 )。外婆獨力扶養三個可憐的孫子長大，活到八十九歲過世，是她們妯娌中壽命最長的，但是在世時常向母親怨嘆自己為什麼那麼歹命！她曾經開過刀，四十幾歲時在甘蔗園工作，不小心跌下懸崖傷到脊椎，從此駝背。改嫁後的大舅媽在三個表叔都長大結婚後才假好心想回來認親，但是三個表弟對母親的感情都非常冷淡，所以台語有一句俗話說的好：「生的請一邊，養的功勞卡大天！」何況是自己的阿嬤。外婆過世後送台南殯儀館，出殯時筆者緊握著母親的手，兩人看著外婆的棺木前往火葬場，忍不住淚如雨下！火葬後的骨灰奉厝在安定鄉納骨塔，表弟們每年都會前往祭拜。

時間過得真快，一晃五十幾年，小時候常去的三角潭外婆家已經人事全非，隔壁有落地型收音機的三伯公三伯母都早已往生，當年金碧輝煌輝煌的紅瓦堂屋早已破敗。最早三角潭車站旁有一家雜貨店，母親都叫【水貢店仔】，賣一些雜貨、兒童零嘴、玩具和油、鹽等，外婆給我錢時我常跑去買玩具、零嘴，老闆阿婆很親切，她有一個智商不是很好的兒子叫【山豬仔】，和大舅一起去當兵服役，沒有結婚，小時候常看到他在廟會或神明生時幫忙做挑水、敲鑼等雜事，人很和善。小學六年級時有一天看到他在西埔吊橋邊的懸涯下面跳「童乩」，很多人圍觀，不久，一位穿黑衣的老先生走過去，用手在他後腦勺重重打了一下，筆者遠遠聽到：「啪！」一聲，接著又聽到：「沖三小？」之後看到他傻笑著離開，幾年前看到他還活著，不知道現在如何？