抓蛇郎-奇仔

如果說，鄉下長大的孩子沒看過蛇那就奇了！筆者小時候看過的蛇很多，有龜殼花、雨傘節、青竹絲、草花蛇、錦蛇、水蛇…等。前三種是有毒的蛇，毒蛇的特徵是三角頭、動作緩慢，筆者沒有被毒蛇咬過，但岳母曾經被龜殼花咬過，送奇美醫院治療；無毒蛇的特徵是頭比較圓，行動敏捷，看到人就迅速逃走，因此小孩子反而更怕，無論男生女生看到都會嚇一跳，人跑蛇也跑！毒蛇就比較沉穩，動作極慢，男生看到毒蛇都很「昇天」﹙台語頑皮的意思﹚，喜歡用樹枝逗弄，看著蛇攻擊樹枝的樣子。蛇每過一段時間就會脫皮，脫掉的皮中文叫【蛻】，台語叫【蛇殼】，放牛時常看到【蛇殼】，小時候聽過一個傳說，如果看到蛇正在脫皮就會很有錢，筆者放牛時看過不少脫過的蛇皮，但是不曾看過正在脫皮的蛇，所以一輩子窮兮兮！

說到蛇筆者就想到村裡有一個抓蛇的人名叫【奇仔】，年紀大約和五叔相當，大我十多歲，在【割稻】一文中，筆者提到一個拾稻穗的阿婆就是他的老母親，耳朵有點重聽，年紀很大還在放羊。【奇仔】沒有讀多少書，是個老粗，但是人很老實，由於煙癮很大，滿口黑牙。他家只有幾塊旱地，生活比我們更清苦，所以常到處打零工，例如在【蔗田男女】一文中提到挖甘蔗的工作、挖薑黃、採野竹筍等。另一項收入來源就是抓蛇，什麼蛇都敢抓，筆者一次放學回家，在老家對面的池塘看到一條大錦蛇，嚇一跳！他剛好經過，一下水就手到摛來，放進麵粉袋，當時一條蛇可以賣幾十塊錢，相當於一 天的工資哩！

【奇仔】雖然窮但很樂天知命，小時候常看到他拿著【籤擔】﹙兩頭尖的竹桿，用於挑薪柴或牛吃的草。﹚和鐮刀，邊走邊敲，邊唱【七字仔調】：「秋風吔吹仔來啊…，草仔啊木黃…，思思吔念念啊喔…，這個心吔野來酸阿酸……」。【奇仔】三十多歲才結婚，取一個比他小九歲的老婆，名字叫【鸞仔】，【鸞仔】常和我們一起放牛，他則繼續打他的零工。有一天，筆者看到他在【坑】裡抓蛇和採竹筍，忽然下起雨來，他停下來休息，想抽一根煙，火柴卻被雨淋濕了，他用嘴邊哈邊擦火柴，擦了好久還是點不著，笑著說了一句：「幹！」就放棄了！筆者才知道一個人煙癮來的樣子。【奇仔】也喝酒，由於夫妻年紀差太多，老婆後來跟人跑了！留下一個兒子和他一起過日子，由於心情苦悶常借酒澆愁，後來死於酒精中毒。

每次看到電視上有抓蛇的節目，筆者就會想到憨厚老實的抓蛇郎【奇仔】，還有他拿著【籤擔】和鐮刀邊走邊敲，邊唱著【七字仔調】自得其樂的樣子。