蔗田男女

 筆者小時候放過牛，有黃牛和水牛，長大以後偶爾在野外看到水牛打滾過的小水塘，聞到那種被烈日矖過的牛屎、牛尿混合泥巴水的味道時，一種親切、熟悉、讓人懷念的味道還會湧上心頭呢，真是怪哉！從前西埔國小對面的新南糖廠開工時﹙工期大約四個月﹚都靠牛車載運甘蔗，父親和伯父們每年冬季農閒時都會加入載運甘蔗的行列，四個月工期大約可以賺數仟元﹙民國五０年代﹚。台南冬季少雨，因此臨時工寮通常蓋在新南糖廠邊的菜寮溪乾河床上，用竹子和茅草搭蓋，有時候一、二十戶相連，吃的、住的、牛棚、車棚一應俱全，由於沒有電，夜晚照明都點煤油燈。 

甘蔗採收是這樣的，幾個比較壯的男丁拿著長刃的鋤頭將甘蔗整簇連根挖起放倒，接著年輕小夥子或姑娘將甘蔗頭、尾砍下，蔗尾是牛很喜歡吃的糧草，蔗節上的乾葉子必須清除乾淨，這個動作台語讀音叫「ㄌㄧˋ ㄏㄚˊ ( li har )」 (註)，意思是「除掉乾葉子」，之後紮成梱以便計酬﹙一梱約幾毛錢﹚，最後就是用牛車載運到【新南糖廠】。有些年輕小夥子或姑娘兼隨車工，晚上還要到工寮做挑水、煮飯、餵牛等打雜工作，非常辛苦。早期因為沒有工廠，教育程度也不高，去蔗田「ㄌㄧˋ ㄏㄚˊ」工作可以賺到現金，工作中的年輕男女這時最容易普出戀曲，女孩怕晒黑全身都包得緊緊的，只露出雙眼，偶爾休息時摘下斗笠和「袱巾」﹙註﹚才可以看到她們的廬山真面目，有些會薄施粉脂和胭脂，很漂亮！斗笠下方還塞一個小圓鏡以便隨時照照，當時的女孩 17、18 歲正值青春就出嫁的很多，20 多歲父母就開始擔心嫁不出去了！男生也一樣，23歲就算晚婚，因此男女若互看對眼就會請人作媒提親。 

因為甘蔗滿載時很重，新南糖廠企作的蔗田又通常在南化、西埔、中坑、北平 4 村的山區梯田，通常一車會配三隻牛，三隻牛都各有名字，最前面那隻台語叫【頭抽】﹙音tau-ti-wu﹚，中間那一隻叫【中肚】，最後肩負車轅和車軛那一隻叫【內腹】，台語讀音「內北」，【內腹】最辛苦，因此要選最壯的牛，通常是公水牛，其餘的可以公牛母牛或水牛黃牛混合無所謂，但是母牛發情時千萬不能用來拉車，否則會造成混亂，嚴重時會發生車禍或翻車呢！

其實牛是很溫馴的動物，但是當他們受到刺激後會行為變樣，例如公牛遇到發情的母牛時，任憑你如何使勁拉著牛繩，牠還是會「勇往直前」非去不可！和男女偷情時誰勸都沒有用一樣，甚至兩隻公牛打鬥引起混戰互不相讓，這時候你才會領略到所謂的「牛脾氣」是什麼樣？「駛牛車」的阿伯們最怕這種事發生，所以會盡量避免。  

今天週日閒著沒事想起往事，談談過去的人、事、物讓你們聽聽，自己也借此消磨時間。2010年2月28日，農曆 1月15日，星期日。

※ 台語的「ㄏㄚˊ 仔 ( har )」一般指比較硬的葉子，例如竹筍的殼也叫「ㄏㄚˊ 仔」，甘蔗的乾葉也叫「ㄏㄚˊ 仔」，「ㄌㄧˋ  li」就是「撕」的意思，所以「ㄌㄧˋ  ㄏㄚˊ」就是去除乾葉子的意思。日語的「葉」字假名是「は」音﹙ha﹚，和台語的音很像，是否受日人統治有關不得而知。

※ 【袱巾】是一塊大約三尺見方的花色方巾，用途很多，可以當「包袱」包各種生活用品，例如衣服；在野外工作如果發現野味例如野菇、野果也可以當臨時包裝袋；筆者大堂兄說他讀小學時曾用來當書包或包飯合；將【袱巾】兩個對角對折成三角形就成頭巾，早期婦女工作時常用來包住頭髮和臉部以防灰塵和日曬，冬天也可以用來保暖，小時候冬天時母親常用袱巾包著我的頭，以防著涼感冒。