地震

發生在1964年﹙民國五十三年﹚元月十八日的【嘉南大地震】，震度六點三級，震央在台南白河，所以又叫【白河大地震】，南化西埔老家當時落成不到十年，可能是因為竹、木、磚、瓦混合結構的關係，比較有彈性，所以沒有多大損壞，但是搖晃卻特別厲害，發出的「析！甩！」聲也特別大。筆者當時讀小學四年級，所以記憶已經很清楚，大弟只有四歲，是否有印象不知道。記得那是一個冬天的晚上，父親和三伯父去駛牛車運甘蔗不在家。

當時三伯和五叔都已在老家下方另建一排「五間起」的新屋﹙見【蕃薯籤、鹹竹筍、破布子】一文﹚，三伯住右半部，五叔住左半部，大伯己搬到叫「鹹園仔」的地方，二伯搬到西埔街上。所以整棟老家「五間起」厝身和兩邊「護龍」父親已全部買下，睡覺的地方也從現在的左【五間】搬到客廳旁的【二房】睡。因為沒有電燈，鄉下人通常天黑吃過飯就上床睡覺，感覺好像已經睡很久了，其實只有八點多，突然「析！甩！析！甩！」屋子和床鋪搖晃不停，因為厝身是半竹木結構，所以特別響，之後餘震不斷，母親躺在床上喊：「地動！嗷…！嗷…！嗷…！」筆者因為害怕也跟著喊。

古代人把地震當成是地牛翻身﹙註﹚，【嗷】就是趕牛或駛牛車時叫牛停下來的「口令」。現在回想起來有一點好笑，但是當時卻很害怕呢！所以。不久看到五叔來到大廳燒香，叫我們不要害怕，三伯母叫我們到下面一起睡，接著餘震好像就比較小了，其實那是心裡作用，餘震本來就比主震小。可見人的確需要宗教信仰，在驚恐、無助時可以比較安心。

 雖然適逢寒假，但是已參加補習，隔天一早還是要到學校上課，半路上看到小路有很多裂縫，學校操場也是，但是校舍剛剛改建不久，損壞並不多。後來聽到很多謠傳說會「沉地」﹙地會沉到海底﹚，當時西埔街常有軍用卡車、戰車經過，每次有大型車經過會特別注意，感覺地面都在搖，有一段時間真的很擔心地真的會「沉」到海裡而胡思亂想呢！

※ 現代人當然知道地震是自然現象，但是古代科學知識還不發達，許多自然現象都歸咎於妖、魔、鬼、神作怪，因為沒有更合理的解釋，這應該就是宗教的起源。筆者曾經注意到全世界任何一個大小民族都有煙、酒、宗教這三樣東西，煙和酒用來麻醉生理的痛苦，宗教用來撫慰心靈。