Ithaca  紅樓探祕

花謝花飛飛滿天，紅消香斷有誰憐？遊絲軟繫飄春榭，落絮輕沾補繡簾，……，爾今死去儂收葬，他日葬儂知是誰？……，上面美麗又衰愁的詩句摘自紅樓夢第二十七回「黛玉葬花」。

中國四大名著之一的【紅樓夢】，作者公認是「曹雪芹」，書中的主角賈寶玉很可能就是曹雪芹本人，胡適﹙註﹚曾說紅樓夢是曹雪芹的自傳，但是曹雪芹的身世至今卻仍有爭議，例如他的生父是誰？

註：胡適﹙1891～1962﹚曾任中華民國時期的北京大學校長，中華民國駐美大使，中央研究院院長。是近代早期重要紅樓夢研究學者之一。1948年離開北京大學時只帶一本紅樓夢「手抄本」出來。1949年中共政權建立，南京的中華民國政府退守台灣。

曹雪芹的曾祖母孫氏 (曹璽之妻) 是康熙皇帝幼時的奶媽，因此，康熙當上皇帝時對曹家特別信任與照顧，並給予曹璽「江寧織造員外郎」這個職位﹙註﹚，駐金凌﹙今南京﹚，管皇家御用或官用的緞品織造或採辦，例如皇袍、后妃穿的織品，那是一個肥差。康熙皇還給予一個特殊任務，就是當皇帝在江南的眼線，隨時呈報地方動態，因此他的奏摺﹙密摺﹚可以直通皇帝本人。

註：在紅樓夢故事中賈寶玉的父親 – 賈政的官職就是【工部員外郎】。

康熙死後傳位雍正﹙1722～1725﹚，雍正上位後因國庫空虛，官員借貸氾濫，於是開始進行大刀闊斧的整頓和改革。這時曹家在曹璽開始掌「江寧織造」經過三代大約六十年，雖然風光，但也因接駕多次「康熙皇帝南巡」，花費大量銀兩，甚至挪用公款。雍正皇帝即位後，開始查察虧空，雍正五年 ( 1727 ) 年曹家因虧空數萬兩白銀加上其他原因被抄家，家道因此中落，當時掌江寧織造的是曹頫，曹雪芹 ( 1715年生 ) 大約 13 歲，對於他年幼到青春初期時的家族繁盛一定是印像深刻。開始寫這本書時 (1744年) 曹家已經沒落十多年，曹雪芹也年近 30 ，生活窮困潦到。因此有意寫一部有關於他自己家族興衰史的小說，小說素材就在他的腦海中。

古今中外每一個極權時代都有「文字獄」，例如中世紀的歐洲你如果寫書說地球繞著太陽轉就會被抓去關；中共文革時期 ( 1966～1976 )有幾位著名的紅學家例如俞平伯、馮其庸、周汝昌，因為寫作評論紅樓夢被批鬥，下放勞改，其中俞平伯、周如昌就是胡適的學生；清代文字獄更是盛行，曹雪芹寫紅樓夢時一定有考慮到可能有一天會被抓去關，因此這本書有許多故意隱諱的痕跡。但是有些章回卻不得不寫，例如元妃省親一集談到皇帝南巡賈家接駕時的繁盛舖張浪費的情形，這如果被皇帝知道非抓去關不可。

紅樓夢成書大約在 1954 年，最初書名叫「石頭記」，最初只有 80 回「手抄本」偷偷流行於文人、官宦之間，到了乾隆末年 ﹙1991 年﹚才有 120 回「程高本」活字印刷流行於世。