訓牛

牛在早期農業社會佔非常重要的地位，也是農家重要資產，一個家庭有幾頭牛就可以看出這家人的貧富。牛的一生工作最多也最辛苦，聽說牛老了以後賣給牛販，最終是送到屠宰場，筆者常深深長嘆！為這些牛感到不平，人為什麼這麼殘忍？牛為什麼這麼歹命？辛苦一輩子最終還要挨那一刀！所以筆者以前是不吃牛肉的，近年來聽說牛肉是外國進口的才敢偶爾吃那麼一點。在台南柳營區【德元埤荷蘭村】附近有一個【老牛的家】，收集飼養一些各地送來的退休老牛，筆者幾年前曾經偕妻一同前往參訪，看到這些老牛就像看到很久不見的親人，真為這些幸運的牛感到慶幸！也對那些不忍老牛被送去屠宰的老農們豎起大拇指，但畢竟這些只是少數幸運的牛。

在筆者眼裡不管是人類還是動物，幼年期其實都很可愛，例如狗崽、牛犢甚至豬崽也是。筆者小時候家養過一頭母黃牛﹙見【放牛】一文﹚，後來生了一隻小母牛，小牛犢和幼兒一樣很好奇也很好動，跟在牛媽媽身邊，蹦蹦跳跳，尤其是吃奶時的模樣，可愛極了！但是小牛稍長會吃草時就會開始惹麻煩！就像幼兒開始會走路成了好奇寶寶後，看顧的人要時時注意，否則就會有麻煩。小牛會跑到別人家的農田偷吃例如蕃薯或其它作物，你得趕快去追回來，否則真的會惹麻煩挨田主罵甚至索賠！這時就要作一個簡單的繩套套在牛頭上，再綁上牛繩牽著，一開始小牛很不惜慣，不斷掙扎反抗，時間久了也就慢慢習慣了！這是牛的一生最早受到的束縛，也代表「快樂的童年」已經結束！

再大一些大約一兩歲台語叫【牛豚仔】音 gu-tun-ar，這時相當於人類的少年期，要上學讀書、要學習技藝準備踏入社會；牛則是要開始接受訓練，準備進入勞苦的一生。這時單純用「繩套」套住頭部已經不切實際，不能完美控制牛的行動。筆者看過許多影片，馬、驢或駱駝等動物頭部都只用繩套套住，之後繫上韁繩就可以操控動物，唯獨牛需要用【穿鼻環】﹙註﹚的方法，牠們的祖先大概是受到什麼咀咒才會世世代代遭受這樣的「磨難」！的確，這正是牛的一生最初的「磨難」！從此開始苦難的一生。

常在網路上看到國內外比較前衛的青年男女，「穿耳環」就算了還「穿鼻環」、「穿舌環」、「穿肚臍環」，我常猜想這些人是否有自虐狂？筆者小時看過一次牛【穿鼻環】，又好奇又害怕，只敢遠遠看。【牛豚仔】﹙這時已經有套上繩套﹚被牽到一顆樹幹呈「Y」字型的樹，頭伸過分叉處，之後用繩子牢牢固定在樹幹上，牛因為害怕不斷掙扎，一個【穿鼻師傅】準備一支比布袋針大的【穿鼻針】，一套【牛鼻環】，左手食指和姆指捏住牛的鼻中隔，右手拿著【穿鼻針】從鼻中隔穿過去，接著鼻環穿過牛鼻，之後鎖上螺絲，繫上繩子就完成了！時間不是很長，過程中【牛豚仔】因為頭被牢牢綁住，筆者只看到牛的兩支後腳和後半段身體抬的高高的，可以想像一定是很痛才會那樣掙扎，因為站的比較遠沒有聽到牛發出太大的聲音。

【穿鼻環】後的牛因為疼痛而有些焦躁不安，要經過一段時間的適應才慢慢習慣。接下來就是要開始接受「在職訓練」，第一課就是【犁田】。筆者小時候看過二伯父在老家前的蕃薯田訓練牛犁田，這時候的【牛豚仔】因為體力、耐力、經驗都不足，走路不穩，還有些驚慌，所犁的田都歪歪斜斜的！要經過一段時間的「磨練」才會慢慢進入成熟穩重期。【拉牛車】則是另一階段的「再職訓練」，一開始也是毛毛躁躁，莽莽撞撞，經過一段時間磨練才會成熟穩重；年輕人初踏入社會時，到公司或任何領域工作，台語叫「菜鳥」，一定也會有一段長長的摸索期或適應期，雖然在學校已經學了很多，進公司也接受「在職訓練」，但是那都只是基礎、皮毛，往後還要一邊工作一邊學習、磨練才能慢慢進入成熟期，人和牛何其相似？只是工作領域不同，但是牛只有勞力上的工作，人還有精神上的壓力，並不比牛輕鬆多少，好處是人如果不適應可以辭職不幹！牛則沒有選擇餘地，否則就會挨「藤條」﹙鞭子﹚。

※ 【牛鼻環】台語叫【牛鼻 ken】，筆者老家【大廳】和【五間】﹙見【蕃薯籤、鹹竹筍、破布子】一文﹚都是雙片式的木門，每片木門上都有一個銅環也叫【門 ken】，為什麼這樣叫我也不知道！【穿鼻】的台語叫【ㄍㄥˋ 鼻】，ㄍㄥˋ 就是「穿過」的意思，通常是指要用點力的穿過。